海绵雨水公司的排水系统被称为虹吸排水是因为它与一个虹吸管的作用原理相同。虹吸管一般是一种反向的U型管，用于将液体从一个容器导入到另一个位于较低位置的容器。当管里充满水时，较长支管里的流体开始下降，由于它的重量吸引重量更轻的较短管里液体。这个过程只发生在管道里持续充满水时，直到两种容器到达一种平衡：或者是两个容器里的水到了同一水平面，或者是更高水平面容器里的水全部流入低水平面的容器。产生这种效果的动力是两个容器间的高差，这种高差越大，水的驱动力也越大，其结果是管道里的流速也越大。

因此，海绵雨水公司虹吸排水系统的性能明显优于动力只来自于屋面积水量的传统排水系统。当虹吸排水系统满负荷运行时，“虹吸效应”被引发，导致一个与屋面和系统末端（通常位于水平面上）高差成正比的驱动力。这种力量在系统的特殊位点上产生正负压，因此，更快的增加了水流速度和整个系统的流动速率。